O eletrochoque

A mesma necessidade que faz com que alguns homens criem deuses para amar (e neles projetar esperanças), faz com que também criem demônios para odiar (e depositar culpas). O grande demônio da psiquiatria é o“eletrochoque”, nome infeliz, pois induz ao erro. Prefiro o termo “eletroconvulsoterapia” (ECT), que significa tratamento (terapia) decorrente de convulsão induzida por choque elétrico.

Quando um computador começa a funcionar mal, de maneira errática, abrindo janelas indevidas, não respondendo adequadamente aos comandos, aprendemos, pela prática, que algo útil pode ser “dar um boot”; desligar tudo e reinicializar seu funcionamento do zero. Isso resolve muitas vezes. Quando o sistema de condução dos impulsos elétricos do coração falha, podem surgir arritmias (como a fibrilação), e uma descarga elétrica (um choque), aplicado com precisão, reverte o quadro, salvando a vida do paciente. Isso acontece com tanta freqüência na prática, que se discutem leis sobre a necessidade da presença de desfibriladores em lugares públicos. O cérebro é um órgão de funcionamento essencialmente elétrico, algo de seu funcionamento é avaliado pelo famoso exame de eletroencefalografia. Atividade elétrica externa pode interferir, e em alguns casos, melhorar, seu funcionamento. No passado, médicos perceberam que doentes mentais, às vezes melhoravam de sintomas de depressão e psicose após apresentar uma crise epilética (convulsiva), que pode, de maneira controlada vir a ser induzida por um choque elétrico, base do tratamento de ECT.

Fui apresentado à técnica pelo prof. Sérgio Paulo Rigonatti, diretor do serviço de ECT do Instituto de Psiquiatria do HC, quando eu ainda era estudante. Testemunhei a melhora dramática que proporcionava a pacientes graves. Com o passar dos anos, quando me deparava com pacientes com indicação para este tratamento, continuei encaminhando-os para o HC. Tive vários pacientes que, me procuravam em recaídas e pediam novas aplicações de ECT, dizendo algo como “estou piorando, doutor, preciso de novas aplicações de choque”.

Apenas o medo, a ignorância, ou o preconceito falam contra o ECT. Essa técnica está caindo em desuso por questões político-ideológicas, e não técnicas. Além de ir contra os interesses da indústria farmacêutica, muitos intelectuais de esquerda sofreram choques aplicados como tortura durante o regime militar em delegacias. José Genoíno, Dilma Roussef e vários formadores de opinião tiveram esta triste experiência no passado. Mas parece que lhes falta inteligência para distinguir tortura de tratamento.

Na Folha de ontem:
http://www1.folha.uol.com.br/fsp/saude/sd0202201101.htm